■ 생명존중, 동물사랑교육 운영 기자회견문

동물복지교육을 통해 동물 사랑을 넘어

생명존중 의식을 함양하겠습니다.

— 반려동물과 함께 살아가는 인구 천만 시대를 맞아

인간과 동물의 조화로운 공존을 위한 동물복지교육이 필요합니다.

안녕하십니까. 서울시교육감 조희연입니다.

오늘은 올해 3월 새 학기부터 서울시교육청에서 추진하고자 하는 ‘생명존중, 동물사랑교육’에 대해 말씀드리고자 합니다.

최근 반려동물과 함께 살아가는 인구가 1,000만을 넘어섰다고 합니다. 반려동물 인구 1,000만 시대에 걸맞게 펫산업, 펫코노미 등의 신조어까지 생길 정도로 반려동물 산업 규모는 커지고 있습니다. 펫팸(Pet+Family)족을 위한 반려동물 한마당 등의 축제도 많이 열리고 있는 것으로 알고 있습니다.

동물복지와 동물보호에 대한 인식이 높아지면서, 오는 3월부터는 동물보호법 개정안도 시행된다고 합니다.

반면 반려동물 인구수가 많아지면서 생기는 부작용도 증가하고 있습니다.

“장난감처럼 사고, 장난감처럼 버려도 된다?”

장난감이 망가지면 버리듯이, 반려동물이 아프거나 귀찮아지면 버려도 된다고 생각하는 어른이 있습니다. 하루에 버려지는 반려동물 수가 200마리가 넘는다는 통계만 보아도, 동물 생명 경시 현상이 얼마나 심각한지 알 수 있습니다.

“우리 아이는 물지 않는다?”

반려동물과 외출할 때 “우리 아이는 물지 않는다”며, 관리에 소홀한 어른도 있습니다. 그러나 한해 1,000건 이상 ‘물림’ 사고가 발생하고 있으며, 목줄 미착용, 대변 미수거 등의 문제로 반려동물보호자와 일반 시민간의 갈등도 빈도수가 증가하고 있습니다.

이 때문에 반려동물 보호자 교육을 강화하고 제도 보완이 필요하다는 지적의 목소리가 커지고 있습니다. 정부에서는 공격성 있는 개의 입마개나 목줄을 착용하지 않은 주인에 대해 과태료를 부과하는 등, 사고 발생시 견주 처벌을 강화하겠다는 입장도 가지고 있습니다.

그러나 많은 전문가들은, 반려동물과 관련한 문제의 근본적인 해결을 위해서는 '올바른 반려동물 문화'를 만드는 것이 무엇보다 중요하다고 말합니다. 동물을 포함한 모든 생명은 그 자체로 소중하므로, 보호받고 존중받을 권리가 있다는 것입니다.

반려동물을 가족으로 받아들이는 것은 바람직합니다. 그러나 반려동물을 사랑하는 것만큼이나 비반려인에 대한 배려가 필요하며, 비반려인 또한 반려인에 대한 배려가 필요합니다. 성숙한 반려동물 문화 정착을 위해서는 반려인, 반려동물, 시민에게 각각 적합한 '펫티켓'이 필요하다 하겠습니다.

생명 존중에 대한 올바른 가치관 형성과 반려동물 에티켓 교육은 이제 더 미룰 수 없는 과제로 떠올랐습니다. 그럼에도 아직까지 공교육 영역에서는 동물사랑 교육과 동물복지 교육을 펴기 위한 노력이 충분하지 못했습니다.

이에 서울시교육청에서는 그동안 정책연구를 통해 동물복지에 대한 교원, 학생, 학부모 등의 인식을 조사하고, 초등학교 교육과정을 분석해 학생 발달 단계에 맞추어 ‘동물복지 교육 자료’를 개발하였습니다.

이번에 개발한 자료는 교사용 지도 책자로서, 초등학교 저․중․고 학년군별(1․2학년, 3․4학년, 5․6학년)로 총 3단계로 구성하였습니다. 희망하는 교사들이 쉽게 활용할 수 있도록 다양한 활동의 예시를 비롯해, 수업 진행할 때의 팁(Tip) 등 구체적인 내용을 담았습니다.

현재 1단계 1․2학년군 자료는 개발이 완료되어 올해 3월부터 초등학교 1,2학년을 대상으로‘생명존중, 동물사랑교육’을 실시할 수 있게 되었습니다.  2단계와 3단계 자료는 현재 개발 중이며 오는 7월까지 개발을 완료하여 2학기에는 3학년 이상으로 동물사랑 교육을 확대할 계획입니다.

아이들은 동물을 좋아합니다. 그렇기에 생명 존중의 중요성을 가르칠 수 있는 좋은 방법은 아이들이 좋아하는 동물사랑교육이라고 생각합니다.

동물을 좋아하는 초등학생 시기부터 동물을 존중과 배려로 대하도록 가르치며, 공감과 돌봄, 책임감 등을 길러줄 필요가 있습니다.

생명존중과 동물복지에 대한 인식, 인간과 동물의 공존 및 올바른 관계에 대한 교육은 어릴 적부터 지속적으로 이루어져야 한다는 생각에서 ‘생명존중, 동물사랑 교육’을 시작하고자 합니다. 이를 통해 동물복지에 대한 인식 제고는 물론, 생명존중 의식까지 함양하는 올바른 동물복지교육이 뿌리내리는 데 보탬이 되도록 하고자 합니다.

감사합니다.

2018. 2. 27.

서울특별시교육감 조희연